A partida da prova Longa é dada no coração da freguesia da Agualva, onde a energia dos atletas se mistura com a tranquilidade do local. A primeira etapa guia os corredores por um trilho linear que abraça a história da região, passando pelos antigos moinhos da ribeira, que sussurram memórias de outros tempos.
Ao entrar nas densas e misteriosas Matas da Agualva, a natureza envolve os atletas, desafiando-os com uma subida constante até à emblemática zona da Terra Brava. Este é o prelúdio para um dos momentos mais memoráveis da prova: a chegada ao majestoso Algar do Carvão, um dos maiores tesouros naturais da Ilha Terceira.
Com coragem e admiração, os atletas enfrentam a escadaria de betão, descendo mais de 330 degraus para explorar o interior deste vulcão adormecido. Lá no fundo, as paredes vulcânicas revelam formas e cores que contam a história das entranhas da Terra. O reflexo da luz na água cristalina do fundo do Algar parece um convite à contemplação, mas o relógio lembra que esta é uma corrida, e o percurso chama!
De volta à superfície, o próximo desafio é o encantador Trilho dos Mistérios Negros. Este percurso mágico, com os seus domos traquíticos e paisagens marcadas pela erupção de 1761, parece transportar os atletas para outro planeta.
É um cenário fascinante, onde o contraste entre o negro das rochas e a vegetação escassa desperta o espírito de aventura.

Quando os Mistérios ficam para trás, começa a longa descida de cerca de 11 km até à vila dos Biscoitos. Aqui, a transição da natureza selvagem para as vinhas organizadas é um espetáculo por si só. A cultura do vinho, tão enraizada na história da Terceira, acompanha os corredores até ao ponto onde começa um novo desafio: a travessia Norte-Sul da ilha.

(continua na prova seguinte…)